I lipidi o grassi sono alimenti altamente energetici e termoregolatori,necessari a garantire l'assorbimento delle vitamine liposolubili. I lipidi possono essere animali e vegetali,da preferire quelli vegetali (come l'olio di oliva o di semi) i più ricchi di acidi grassi insaturi e polinsaturi indispensabili al nostro organismo. Insolubili in acqua la quasi totalità dei lipidi alimentari (dal 94 al 99%) è rappresentato dai trigliceridi o grassi neutri formati da tre molecole di acidi grassi legati ad una molecola di glicerolo. La restante parte è costituita da colesterolo e fosfolipidi.
Gli acidi grassi possono essere insaturi quando mancano delle molecole di idrogeno e tra gli atomi di carbonio si formano dei doppi legami capaci di fissare altri atomi.
Poliinsaturi se esistono più doppi legami tra gli atomi di carbonio. Gli acidi grassi insaturi e i poliinsaturi si trovano sia nei prodotti di origine vegetale (olio, margarina) che nel pesce.
Si definiscono acidi grassi essenziali alcuni grassi poliinsaturi (acido linoleico, arachidonico, linolenico) che sono necessari nella dieta perchè l'organismo non è capace di sintetizzarli.
Gli acidi grassi sono detti saturi quando non esiste alcun doppio legame tra gli atomi di carbonio. Si ritrovano nei prodotti di origine animale(carne, burro, panna, strutto, ecc.). I più diffusi nei grassi alimentari sono gli acidi palmitico e stearico, un loro consumo eccessivo innalza il tasso di colesterolo nel sangue.